Die eigentliche Ursache der RLS-Beschwerden ist bis heute nicht genau bekannt. Allerdings tritt das RLS in ungefähr der Hälfte der Fälle in den betroffenen Familien gehäuft auf. Das heißt: ein oder mehrere Angehörige des RLS-Patienten sind oder waren von ähnlichen Beschwerden geplagt. Das spricht dafür, dass das RLS in einigen Fällen vererbt wird. Manche Patienten entwickeln im Rahmen einer Grunderkrankung wie z. B. Nierenversagen ein RLS. In diesem Fall spricht man von sekundärem RLS.
Wenn bisher auch nicht völlig geklärt ist, wie sich das RLS entwickelt, so haben Wissenschaftler inzwischen doch deutliche Hinweise darauf, dass beim RLS die Übertragung von Nervensignalen nicht richtig funktioniert.


